COLESTEROLO ALTO: GUIDA COMPLETA SU CAUSE, VALORI, DIETA E ATTIVITA' FISICA PER ABBASSARLO

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Il colesterolo è uno dei parametri più importanti per la salute cardiovascolare, ma spesso viene frainteso. Molti lo vedono come un nemico da eliminare, ma in realtà è una sostanza fondamentale per il nostro organismo.

Tuttavia, quando i livelli diventano troppo elevati, possono aumentare il rischio di malattie cardiovascolari, infarti e ictus.

In questa guida, scopriremo:

• Che cos’è il colesterolo e quali sono le sue funzioni biologiche

• I principali tipi di colesterolo e cosa significano

• Come interpretare gli esami del sangue e quali valori considerare

• Le cause principali del colesterolo alto

• Strategie scientificamente supportate per abbassarlo attraverso alimentazione, esercizio fisico e stile di vita

  
  

CHE COS'E' IL COLESTEROLO E PERCHE' E' IMPORTANTE

Il colesterolo è un lipide (grasso) presente in tutte le cellule del corpo. Circola nel sangue legato a proteine specifiche (lipoproteine) perché non è solubile in acqua. Il corpo ne produce circa il 70–80% autonomamente, soprattutto nel fegato, mentre il resto deriva dagli alimenti.

Il colesterolo viene prodotto essenzialmente da tutte le cellule del corpo ma per la maggior parte è il fegato che ne produce.

La sua importanza la vediamo ora in base alle sue funzioni biologiche.

FUNZIONI PRINCIPALI DEL COLESTEROLO:

• Costruzione delle membrane cellulari

• Sintesi di ormoni steroidei come testosterone, estrogeni, androgeni e cortisolo

• Produzione di vitamina D

• Formazione degli acidi biliari, essenziali per la digestione dei grassi di origine alimentare

  
  

Importante: livelli normali di colesterolo sono essenziali per la vita. Il problema nasce quando il colesterolo LDL (“cattivo”) si accumula nelle arterie, formando placche aterosclerotiche che possono ostacolare il flusso sanguigno.

Quindi come puoi notare il colesterolo non è il demonio ma è un importante molecola per il corretto funzionamento del nostro organismo, il problema sorge soltanto quando il suo equilibrio viene a meno in seguito a cause che vedremo fra poco.

TIPOLOGIE DI COLESTEROLO

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Il colesterolo si misura soprattutto in 2 frazioni principali:

1. LDL (Low Density Lipoprotein) – “colesterolo cattivo”

• Trasporta il colesterolo dal fegato ai tessuti.

• Se è troppo alto, tende ad accumularsi nelle arterie.

• Studi epidemiologici hanno dimostrato che un aumento di LDL è correlato a un rischio maggiore di aterosclerosi e malattie cardiovascolari.

Le LDL hanno la tendenza a viaggiare vicine alla parete interna dei vasi con un maggior rischio di essere inglobate nelle cellule del vaso sanguigno tramite endocitosi fino ad accumularsi e restringere il lume del vaso (sempre e solo se sono in eccesso).

2. HDL (High Density Lipoprotein) – “colesterolo buono”

• Ha il compito di trasportare il colesterolo in eccesso verso il fegato, dove viene eliminato.

• Valori alti di HDL sono protettivi. Studi scientifici indicano che ogni aumento di 1 mg/dl di HDL riduce il rischio cardiovascolare di circa il 2–3%.

L'HDL avendo un'altra densità spingono gli eventuali LDL aggrappati alle pareti facilitando il loro trasporto.

COLESTEROLO E PLACCHE ATEROSCLEROTICHE

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Per aterosclerosi intendiamo un accumulo di grassi nei vasi sanguigni e soprattutto di colesterolo.

Abbiamo precedentemente detto che sono le LDL ad essere responsabili di accumularsi nelle pareti interne dei vasi sanguigni e secondo gli studi scientifici le cause sembrano essere:

• danno ossidativo che provoca modificazione delle LDL e loro intrappolamento da parte dei macrofagi

• insufficienza dell' HDL di trasportare le LDL

In condizioni normali le LDL quando arrivano al fegato oltrepassano la tonaca intima (lo strato più interno del vaso sanguigno) ed entrano nel liquidi interstiziale (quello fra le cellule) e i vasi linfatici drenano le LDL in eccesso dall'interstizio al sangue. Nella parete del vaso sanguigno, se sono già presenti accumuli di LDL, succede che invece di essere degradate si legano alla proteina APO-B. I macrofagi fagocitano questo nuovo complesso diventando delle cellule "schiumose" dove alcune muoiono e altre si legano agli altri accumuli di LDL nel vaso sanguigno peggiorando il suo restringimento.

COME INTERPRETARE GLI ESAMI DEL COLESTEROLO

L’unico modo per valutare il colesterolo è attraverso un esame del sangue, chiamato profilo lipidico, che include colesterolo totale, LDL, HDL e trigliceridi.

Valori indicativi:

LIPIDE	VALORE IDEALE	SIGNIFICATO
Colesterolo totale	< 200 mg/dl	normale
LDL	< 100 mg/dl	ottimale
HDL	> 40 mg/dl (uomini), > 50 mg/dl (donne)	protettivo
Trigliceridi	< 150 mg/dl	normale

Nota scientifica: L’interpretazione dei valori deve considerare età, sesso, storia familiare, patologie pregresse e stile di vita.

CAUSE DEL COLESTEROLO ALTO

Diversi fattori influenzano il profilo lipidico. Le principali cause sono:

1. Alimentazione

Premessa importante: il 70/80% del colesterolo totale proviene dalla produzione endogena epatica, ergo l'introduzione diretta di colesterolo con l'alimentazione non ha un grande impatto sui suoi livelli ematici.

Per questo motivo se volessimo migliorare il nostro profili lipidico dovremmo concentrarci sulla dieta, dato che quello endogeno prodotto dal fegato non possiamo controllarlo.

Infatti nel 2016 le linee guida nutrizionali americane hanno escluso come cause degli aumenti di colesterolo l'assunzione di uova, tenendo sempre a mente che ci sono individui "iper responder" all'assunzione di colesterolo ma sono casi più rari e che dipendono dalla loro genetica.

Detto questo l'alimentazione potrebbe aumentare i livelli di colesterolo in questi casi:

• Eccesso di grassi saturi e trans (burro, formaggi grassi, fritti industriali)

• Carboidrati raffinati e zuccheri in eccesso

• Porzioni abbondanti e cattivo equilibrio calorico

2. Sedentarietà

• L’attività fisica regolare aumenta HDL e riduce LDL e trigliceridi.

• Studi scientifici evidenziano che anche 150 minuti di camminata veloce a settimana riducono significativamente i lipidi nel sangue.

  
  

3. Sovrappeso e obesità

• Il grasso viscerale altera il metabolismo dei lipidi, aumentando LDL e trigliceridi e riducendo HDL.

  
  

4. Fattori genetici

• Alcune persone presentano ipercolesterolemia familiare, condizione ereditaria che porta a LDL molto elevate fin dalla giovane età.

  
  

5. Fumo, alcool e stress cronico

• Fumo e alcol peggiorano il profilo lipidico e aumentano l’infiammazione sistemica

• Lo stress cronico altera gli ormoni e può contribuire ad aumentare le LDL

  
  

COME RIDURRE IL COLESTEROLO: EVIDENZE SCIENTIFICHE

1. Alimentazione

Alcuni consigli pratici:

• Ridurre grassi saturi e trans: salumi, burro, fritti, dolci industriali

• Aumentare fibre solubili: avena, legumi, mele, agrumi

• Consumare grassi “buoni”: olio extravergine d’oliva, pesce azzurro, frutta secca

• Limitare zuccheri raffinati e alcol

  
  

Studio interessante: Una meta-analisi del Journal of the American Heart Association ha mostrato che una dieta ricca di fibre solubili può ridurre il colesterolo LDL fino al 10%.

2. Attività fisica

• L’esercizio aumenta HDL e riduce LDL e trigliceridi.

• Programmi efficaci: allenamento di forza, camminate veloci, interval training, HIIT.

• Anche l’esercizio terapeutico aiuta chi ha dolore o patologie, migliorando mobilità e salute cardiovascolare senza sovraccaricare le articolazioni.

  
  

3. Stile di vita

• Smettere di fumare aumenta HDL e protegge il cuore

• Dormire 7–8 ore per notte migliora il metabolismo lipidico

• Gestire lo stress tramite esercizi di rilassamento, yoga o respirazione profonda

CONCLUSIONI

Il colesterolo è fondamentale per la vita, ma quando i valori diventano troppo alti è necessario intervenire.

Attraverso alimentazione equilibrata, esercizio fisico costante e stile di vita sano, è possibile migliorare significativamente i livelli di colesterolo e ridurre il rischio cardiovascolare.

Ricorda: solo un medico può valutare il tuo profilo lipidico e suggerire eventuali farmaci o controlli specifici. Tuttavia, adottare strategie naturali di prevenzione è un primo passo concreto per una vita più lunga e sana.

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