COLPO DELLA STREGA: CAUSE, COSA FARE E COME TORNARE A MUOVERSI
Ti chini per raccogliere qualcosa da terra, ti giri, sollevi un peso oppure fai un movimento apparentemente banale.
All'improvviso senti una fitta fortissima alla parte bassa della schiena.
La schiena sembra bloccarsi e anche il più piccolo movimento diventa difficile.
Molte persone chiamano questo episodio “colpo della strega”.
Ma che cosa succede realmente alla schiena? Perché un movimento così semplice può provocare un dolore così intenso? E soprattutto: bisogna stare fermi oppure è meglio continuare a muoversi?
In questo articolo vediamo cosa sappiamo oggi sulla lombalgia acuta e introduciamo anche un concetto meno conosciuto ma molto interessante: la variabilità del movimento.
CHE COS'è IL COLPO DELLA STREGA?
“Colpo della strega” è un termine comunemente utilizzato per descrivere un episodio di dolore lombare acuto, spesso caratterizzato da un'insorgenza improvvisa e da una forte limitazione dei movimenti.
Il dolore può comparire durante un movimento di flessione, una rotazione, il sollevamento di un oggetto oppure anche durante un gesto apparentemente banale.
La caratteristica più evidente è spesso la sensazione di avere la schiena bloccata.
È importante però chiarire una cosa:
“Colpo della strega” non è una diagnosi medica precisa.
È un modo comune per descrivere un episodio di lombalgia acuta.
Il fatto che il dolore sia comparso durante un movimento non significa quindi automaticamente che quel movimento abbia “danneggiato” una struttura della schiena.
PERCHE' LA SCHIENA PUO' BLOCCARSI ALL'IMPROVVISO?
Quando compare un dolore improvviso, il nostro sistema nervoso può modificare rapidamente il modo in cui controlliamo il movimento.
Possiamo diventare più rigidi, ridurre l'ampiezza dei movimenti, rallentare e cercare inconsciamente di evitare determinate posizioni.
In altre parole, il corpo può cambiare strategia di movimento.
Questa risposta può essere interpretata come una forma di protezione.
Il problema è che la sensazione di “blocco” può essere molto intensa e può portarci a pensare:
“Mi sono fatto male e devo assolutamente evitare di muovermi.”
Ma dolore e danno dei tessuti non sono necessariamente la stessa cosa.
Il dolore è un'esperienza complessa nella quale intervengono fattori biologici, psicologici e contestuali.
Per questo motivo, un dolore molto intenso non permette da solo di stabilire quanto sia grave un eventuale danno strutturale.
IL COLPO DELLA STREGA SIGNIFICA CHE HO UNA VERTEBRA FUORI POSTO?
No.
La sensazione di blocco non significa necessariamente che una vertebra sia “uscita dalla posizione”, che la schiena si sia “spostata” o che ci sia una struttura che deve essere rimessa a posto.
Queste spiegazioni sono molto diffuse nel linguaggio comune, ma sono una semplificazione del funzionamento della colonna vertebrale.
La lombalgia acuta può avere molteplici meccanismi e, in numerosi casi, non è possibile identificare una singola struttura responsabile del dolore.
Per questo motivo è generalmente più utile considerare la persona e il modo in cui sta rispondendo al movimento, piuttosto che cercare necessariamente un'unica struttura “colpevole”.
DEVO STARE A LETTO QUANDO HO IL COLPO DELLA STREGA?
Questa è una delle convinzioni più diffuse.
Non è generalmente consigliabile rimanere a letto per periodi prolungati in caso di lombalgia acuta non complicata.
Le revisioni sistematiche Cochrane hanno confrontato il riposo a letto con il mantenimento delle normali attività e hanno trovato che, nella lombalgia acuta, il riposo a letto non offre vantaggi e può essere associato a un recupero funzionale leggermente peggiore rispetto al consiglio di rimanere attivi.
Questo però non significa che bisogna ignorare il dolore e continuare a fare qualsiasi cosa.
Se muoversi è molto doloroso, è perfettamente normale ridurre temporaneamente alcune attività.
L'obiettivo è evitare soprattutto l'immobilità completa e prolungata e mantenere gradualmente le attività che si riescono a tollerare.
QUINDI DEVO CONTINUARE A MUOVERMI ANCHE SE MI FA MALE?
Non esiste una regola secondo cui bisogna “spingere attraverso il dolore”.
Nei primi momenti può essere utile modificare il modo in cui ci si muove, ridurre temporaneamente i carichi e scegliere movimenti più tollerabili.
Per esempio, se piegarsi completamente in avanti è molto doloroso, non è necessario forzare immediatamente quella posizione.
Si può iniziare con movimenti più piccoli e controllati e aumentare gradualmente l'ampiezza in base alla risposta.
L'obiettivo non è evitare per sempre il movimento doloroso.
È recuperare progressivamente la capacità di utilizzarlo.
MA PERCHE' UN MOVIMENTO CHE PRIMA FACEVO SENZA
PROBLEMI IMPROVVISAMENTE MI FA MALE?
Questa è una delle domande più interessanti.
Immagina una persona che trascorre gran parte della giornata seduta, si muove poco e utilizza quotidianamente un numero relativamente limitato di movimenti.
Poi, durante il fine settimana, decide di fare un lavoro in giardino, spostare alcuni scatoloni oppure fare una lunga pulizia della casa.
Il problema potrebbe non essere necessariamente un singolo movimento sbagliato.
Potrebbe esserci una differenza importante tra ciò che il corpo è abituato a fare quotidianamente e ciò che gli viene richiesto improvvisamente.
Questo non significa che la sedentarietà sia la causa unica della lombalgia.
Significa che capacità, esposizione al movimento e carico richiesto sono elementi che possono essere considerati insieme.
IL NOSTRO CORPO NON UTILIZZA UN SOLO MODO PER MUOVERSI
Ed è qui che arriviamo a un concetto molto interessante:
La variabilità motoria
Quando eseguiamo un movimento, il nostro corpo non deve necessariamente utilizzare sempre la stessa identica strategia.
Prendiamo una semplice flessione per raccogliere qualcosa da terra.
Possiamo modificare:
quanto flettiamo le anche;
quanto flettiamo la colonna;
la posizione dei piedi;
la distanza dall'oggetto;
la velocità del movimento;
la distribuzione del carico;
la posizione del bacino;
la coordinazione tra le diverse articolazioni.
Il risultato finale può essere molto simile, ma il modo con cui ci arriviamo può cambiare.
Questa capacità di utilizzare strategie differenti viene studiata dalla ricerca attraverso il concetto di variabilità del movimento.
VARIABILITA' NON SIGNIFICA MUOVERSI A CASO
Questo è un punto fondamentale.
Variabilità non significa fare movimenti casuali o cercare continuamente una posizione diversa.
Significa avere più possibilità a disposizione e poter adattare il movimento alla situazione.
Pensiamo a un escursionista.
Su un terreno piano può camminare in un determinato modo.
Su una salita modifica il passo.
Su una discesa cambia nuovamente strategia.
Su una superficie instabile deve adattarsi ancora.
Il corpo non cerca una singola tecnica perfetta da utilizzare in ogni situazione.
Adatta continuamente il movimento alle richieste dell'ambiente.
COSA SUCCEDE QUANDO COMPARE IL DOLORE?
Il dolore può modificare il modo in cui ci muoviamo.
Possiamo diventare più rigidi, ridurre l'ampiezza del movimento oppure utilizzare maggiormente alcune articolazioni e meno altre.
Questi cambiamenti non devono essere necessariamente interpretati come “sbagliati”.
In molti casi possono rappresentare una risposta del sistema alla situazione.
Il problema può diventare interessante quando una strategia utilizzata inizialmente per proteggersi rimane l'unica strategia disponibile o viene mantenuta per molto tempo.
In questo senso, l'obiettivo dell'esercizio può essere anche quello di riampliare progressivamente le possibilità di movimento.
LA VARIABILITA' DEL MOVIMENTO E' COLLEGATA AL MAL DI SCHIENA?
La ricerca sta studiando proprio questa relazione.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2023 ha analizzato 14 studi sulla variabilità cinematica nelle persone con lombalgia cronica non specifica. Gli autori hanno trovato evidenze di alterazioni dell'adattabilità motoria, ma hanno classificato la qualità complessiva delle prove come molto bassa, anche a causa della grande eterogeneità dei metodi utilizzati.
Anche una scoping review precedente, che aveva analizzato 18 studi, aveva evidenziato risultati inconsistenti: in alcuni studi la variabilità risultava aumentata, in altri ridotta e in altri ancora non significativamente modificata.
Una revisione sistematica pubblicata nel 2026 ha inoltre evidenziato che le modificazioni della regolarità del movimento nella lombalgia cronica possono essere dipendenti dal compito: lo stesso individuo può mostrare caratteristiche diverse durante attività differenti.
Questo è molto importante perché ci impedisce di semplificare il concetto dicendo:
“Hai mal di schiena perché ti manca variabilità.”
La realtà è molto più complessa.
Possiamo però chiederci:
Quanto è capace questa persona di adattare il proprio movimento alle diverse richieste?
DOPO UN COLPO DELLA STREGA, DOBBIAMO EVITARE I MOVIMENTI CHE FANNO PAURA?
Non necessariamente.
Dopo un episodio acuto è normale avere paura di ripetere il movimento che ha provocato il dolore.
Per esempio:
“Mi sono fatto male piegandomi, quindi da oggi non piegherò più la schiena.”
Il problema è che evitare completamente un movimento può diventare una strategia molto rigida.
Invece di passare da:
movimento → dolore → evitamento totale
possiamo cercare, quando le condizioni lo permettono, di costruire una progressione:
movimento tollerabile → esposizione graduale → maggiore ampiezza → maggiore carico → maggiore varietà di movimento.
Non è necessario fare tutto immediatamente.
Il corpo può essere esposto progressivamente alle richieste che dovrà affrontare nella vita quotidiana.
COSA FARE CONCRETAMENTE DOPO UN COLPO DELLA STREGA?
In assenza di segnali d'allarme e in caso di una comune lombalgia acuta, generalmente è utile:
1. Evitare il riposo assoluto prolungato
Cerca di mantenere le normali attività che riesci a svolgere senza un peggioramento importante dei sintomi.
2. Ridurre temporaneamente ciò che è troppo irritante
Non è necessario dimostrare nulla al proprio corpo.
Se sollevare un peso elevato è molto doloroso, riduci temporaneamente il carico.
3. Continuare a muoversi
Camminare, cambiare posizione e svolgere movimenti quotidiani tollerabili possono aiutare a evitare l'immobilità.
4. Recuperare gradualmente i movimenti
Man mano che il dolore diminuisce, è possibile aumentare progressivamente ampiezza, velocità e carico.
5. Non cercare necessariamente il movimento “perfetto”
Il corpo può utilizzare diverse strategie per raggiungere lo stesso risultato.
L'obiettivo non è trovare una singola posizione corretta e mantenerla per sempre.
È sviluppare la capacità di adattarsi.
QUANDO IL MAL DI SCHIENA RICHIEDE UNA VALUTAZIONE MEDICA?
Il comune episodio di lombalgia acuta può spesso essere gestito conservativamente, ma esistono situazioni nelle quali è importante una valutazione sanitaria.
È particolarmente importante rivolgersi rapidamente a un professionista sanitario se il dolore è associato, per esempio, a:
perdita significativa o progressiva della forza agli arti inferiori;
alterazioni della sensibilità nella zona perineale;
difficoltà nuove a controllare la vescica o l'intestino;
trauma importante;
febbre o importante stato di malessere;
storia di tumore associata a nuovi sintomi;
dolore particolarmente intenso e progressivo o altri sintomi insoliti.
Questi segnali non significano automaticamente che sia presente una condizione grave, ma meritano una valutazione adeguata.
IL COLPO DELLA STREGA NON SIGNIFICA CHE LA TUA SCHIENA SIA "ROTTA"
Il messaggio più importante è questo:
un episodio improvviso di dolore lombare non significa necessariamente che tu abbia danneggiato gravemente la schiena.
Il dolore può modificare il modo in cui il sistema nervoso controlla il movimento e può portarci temporaneamente a irrigidirci, ridurre l'ampiezza dei movimenti o evitare determinate posizioni.
Per questo, una volta superata la fase più acuta, il recupero non dovrebbe consistere semplicemente nel “non fare più quel movimento”.
Può essere più utile ricostruire gradualmente la capacità di muoversi e di adattarsi a richieste diverse.
Ed è proprio qui che entra in gioco la variabilità motoria.
Il nostro corpo non è una macchina che deve ripetere sempre lo stesso movimento perfetto.
È un sistema capace di adattarsi.
E più possibilità di movimento abbiamo a disposizione, più possiamo scegliere strategie diverse in base alla situazione.
Nel prossimo articolo approfondiremo proprio questo concetto: che cos'è la variabilità motoria e perché può essere importante nella gestione del movimento e del dolore.
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Fonti scientifiche per approfondire
Variabilità del movimento e lombalgia — revisione sistematica (2023): PubMed
Variabilità del movimento della colonna e lombalgia — scoping review: PubMed
Regolarità del movimento del tronco nella lombalgia — revisione sistematica (2026): PubMed
Riposo a letto vs mantenimento dell'attività nella lombalgia acuta — revisione Cochrane: PubMed
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